Conocer el genoma humano será clave para combatir enfermedades

En Aldea Digital, Eric Lander nos devela los secretos del genoma humano, sus implicaciones en nuestra vida cotidiana y en el futuro de la lucha contra enfermedades que a día de hoy parecen incurables

Hasta hace apenas algunas décadas, los investigadores y practicantes del campo de la tecnología eran como los exploradores del siglo XV: navegaban su mundo sin un mapa que les indicara su rumbo, su ubicación o su dirección.En los años 80 todavía no podíamos leer el genoma humano, pero comenzamos a imaginarnos qué pasaría si pudiéramos leerlo, a imaginar que podríamos curar enfermedades que podían encontrarse en la herencia genética (identificando patrones en el genoma de familias que presentaran la enfermedad, y de este modo encontrando el gen causante).

Eric Lander, director del Programa de Biología Genómica y Circuitos Celulares, es conocido por ser uno de los principales líderes del proyecto del genoma humano, el esfuerzo internacional para decodificar el contenido del ADN. Hace unos minutos ha terminado su conferencia en Aldea Digital 2015 donde ha hablado sobre el impacto de la genómica en la vida cotidiana.

El estudio de los secretos codificados en el genoma humano ha sido uno de los mayores descubrimientos científicos de nuestros tiempo, y la forma en la cual hemos aprendido sobre el funcionamiento de enfermedades cuyos mecanismos eran prácticamente un misterio.

Durante la mayor parte del siglo XX hemos sabido que las diferencias en el ADN explican gran parte de nuestras diferencias en apariencia y en salud, pero aún no éramos capaces de leerlo. Entre 1990 y 2003 (la duración del Proyecto del Genoma Humano) los investigadores decodificaron y liberaron para el conocimiento público el contenido entero del mapa de nuestro ADN. Para la fecha de su culminación habían transcurrido 50 años exactos desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN.